VPN 是什麼？
儘管上網成為人們日常生活的一部分，不過駭客隨時想方設法竊取網路上的敏感資料、政府可能監控民眾的上網活動、ISP 業者可能使用者的網路活動拿來營利。所有這些情況使得上網是不安全的。
VPN（虛擬私人網路）是用來保護網際網路連線的一種軟體。如果您在電腦、智慧型手機或平板電腦上使用 VPN 時，設備和目標伺服器之間會形成一個虛擬通道，資料會經由這個安全的加密通道在網路上進行傳輸。因此，當您使用 VPN 上網時，沒有人看得到您的網路活動，以此提供額外的安全保護。
想像一下紐約或倫敦地鐵。列車有車窗，任何人都能從車窗外看到列車中的乘客和他們在做什麼。地鐵會標示停靠車站，所以乘客都知道他們是否已到達目的地。現在想像一下，一列沒有車窗和標示路線的特殊列車，車上乘客知道他們在做什麼，要去哪裡，但外面的人無法觀察列車內乘客的活動。當您在設備上使用 VPN，就如同一列特殊列車。ISP 業者可以看到您已經連上網際網路，但他們看不到您的網路活動和敏感資訊。
有些國外網站或服務有地區限制，只有特定國家可以使用，您可以透過 VPN 隱藏真實 IP 位址的特性，以便規避這些服務的 IP 位址過濾機制，順利使用服務。此外，中國境內的民眾通常利用會此特性，使用 VPN 作為跳板，「翻牆」瀏覽境外網站。
VPN 可以對資料進行加密，確保連線過程的安全性，如同一個架設在網際網路的虛擬加密資料通道。這表示即使 ISP 業者監控使用者的網路活動，但 ISP 只知道使用者連上 VPN，無法看到使用者存取的網站內容。這種加密技術可以確保客戶端不被監控和追蹤，提供了線上隱私和安全的保障。這些加密通道是根據不同的程式和程序（也稱為 VPN 協議）所形成。
VPN 相關應用
您現在瞭解了 VPN 通道、隱藏真實 IP 位址、加密和保護資料。但這些代表了什麼？瞭解 VPN 的運作方式可能不容易，因此我們提出了幾種 VPN 的適用情境：
- 觀看所在國家不提供的媒體串流內容。媒體串流服務可能會針對不同國家提供不同的電影和影集。VPN 可以隱藏您的真實 IP 位址，讓您偽裝成從其他國家上網，以觀賞區域限制的影片，或使用區域限制的網站或服務。
- 安全使用公共 Wi-Fi。駭客經常會使用假冒或入侵公共熱點，來竊取他人的信用卡資料、密碼和敏感資訊。VPN 可以保護公共 Wi-Fi 上的流量，即使駭客從中攔截，也無法破解內容。
- 網路購物取得較優惠的價格。有些購物網站會為不同國家的客戶提供不同的價格，您可以利用 VPN 連上不同國家伺服器變換 IP 位址的特性，尋找較優惠的價格。
- 避免獨裁政權的審查。許多國家禁止某些網站和應用程式，只允許民眾瀏覽政府核准的網站。NordVPN 使用混淆伺服器技術，可以繞過這類審查機制，讓您在旅遊時瀏覽被封鎖的網站內容。
- 將資料加密。VPN 會將上網流量加密，因此可以確保您的網路活動不被他人追蹤，這就是「網際自由」的意義所在。
VPN 合法嗎？
VPN 在大多數國家都是合法的，但某些國家，例如中國、伊朗、俄羅斯、阿聯酋等國，管制和禁止使用 VPN。因此在出國旅遊前，請事先查明您要旅遊的國家中，當地政府法規是否允許使用 VPN。
VPN 和網路代理（Proxy）有什麼不同？
網路代理（Proxy）是網路安全領域中經常出現的另一個技術名詞。如同 VPN 一樣，網路代理會隱藏真實的 IP 位址，並繞過地理限制。因此非常適合用來觀看有地區限制的 YouTube 影片，或進行網頁的匿名瀏覽。
不過與 VPN 不同的是，網路代理不會將傳輸資料加密，也就是說透過代理伺服器傳輸的流量都是未經加密的。因此管理者可以輕易存取這些資料，駭客、政府和 ISP 業者也可能從中取得這些資料。
另一方面，許多 VPN 無法完全保證匿名性，可能會保留使用者的瀏覽紀錄，但 NordVPN 提供嚴格的無紀錄政策，不會記錄您所有的網路活動，讓您安心上網。
VPN 應用程式和 VPN 擴充功能有什麼不同？
瀏覽器的 VPN 擴充功能只在瀏覽器上運行，因此只能保護透過瀏覽器瀏覽和傳輸的資料。而設備上的其他程式和服務，例如 Netflix、Dropbox 或 Skype，則仍然使用一般的未加密連線上網，未受到保護。
相較之下，VPN 應用程式會保護該設備的上網流量。如果您在電腦上使用 VPN 應用程式，它不但能保護瀏覽器中的上網流量，還可以保護其它應用程式的上網使用。
如何開始使用 VPN？
NordVPN 應用程式相當容易使用，只要幾分鐘就能完成設定：
- 下載並安裝 NordVPN 應用程式。
- 註冊一個新的帳戶，或者如果已經有帳戶，請直接登入。
- 按一下「快速連線」按鈕，系統會自動選擇並連上最適合的伺服器。
- 開始用安全方式上網。
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